世界已开始进入机器人时代。中国也必将迈向机器人时代。这是世界和中国科技界的共识。但是，中国应在何时迈向机器人时代？社会却没有形成共识!原因是：中国科技界没有掌握足够的根据，评估机器人是否将带来重大经济效益。
但有中国企业家已经先行一步，据台湾媒体近期报道，为迎向工业4.0时代，鸿海集团董事长郭台铭今年将工业4.0列为鸿海未来发展重点，誓言将朝“云移物大智网＋机器人”大方向前进。
“云移物大智网＋机器人”指的是云端计算、移动装置、物联网、大数据、智能生活、智慧工作网络再加上机器人，其中郭台铭尤其看好机器人的前景。他认为未来“机器人工业一定会大过汽车工业”。
何谓4.0工业革命？工业1.0革命是蒸汽机革命，即人手的延长。2.0是电气化革命，即心脏的延长。3.0是电脑的革命，是大脑的延长。4.0当然是大脑、心脏、人手三者延长的综合。
机器人革命不仅是制造业的生产、管理走向机器人化，而且其市场、营销，包括云端计算，移动装置、物联网、大数据、智能生活、智慧工作网络、5G技术等中间环节，也将走向机器人化。
机器人革命显然将对中国迅速发展中的劳动力密集行业，包括脑力劳动力密集行业造成巨大冲击。现在理论上和技术上已可用机器人取代餐厅接待员，家庭服务员，科学实验室实验员，甚至新闻、电讯稿撰写人等脑力劳动者和体力劳动者所承担的工作。战场作战，也将大量使用机器人。
为什么美国以及“安倍经济学”支配下的日本，都在呼唤实体经济的回归？当然不是劳动力密集行业的回归，而是“现代机器人+现代生产技术”的新式实体经济的回归。而一旦美国、德国及日本等国，真正实现了由机器人主导的实体经济的回归，中国的经济发展很有可能面临重大挑战。中国现有约2.7亿的农民工，相当一部分将面临就业困难。中国的教育将如何面对2.7亿农民工的再教育、再提高？其实，不仅是城市工作的农民工，14亿民众都要面临再教育、再提高的问题。
这一即将出现的动向，显然也已冲击到中国科技界。现在世界各国的大型工业实验室均已大量采用机器人从事实验操作。每一个机器人可连续工作24小时，可取代中国实验室里的4位实验员。但是，作为中国最高科学研究学府的中国科学院，却至今没有任何一个研究所的实验室“雇用”机器人进行操作——原因是，根本没有学会如何运用机器人来协助你的工作。
我们的思维应“与时代共同前进”。正如习总书记在2月14日瞻仰中共七大会址时所说，“马克思主义必须同中国实际相结合，实现中国化、时代化。”我们对习总书记“时代化”新提法的理解，显然还应该包括人类即将进入的“机器人时代”，应引起各领域学者的关注。(作者：何祚庥，中科院理论物理研究所研究员)
